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Sep 22, 2023

A Basil Street percorreu um longo caminho para aumentar suas máquinas de pizza rápidas

Uma das características definidoras da máquina de venda automática de pizza da Basil Street é

Uma das características definidoras da máquina de venda automática de pizza da Basil Street é a velocidade.

O sistema automatizado pode cozinhar uma variedade de tortas congeladas de 10 polegadas em cerca de três minutos. E a empresa está traçando um plano de crescimento para 2021 que é igualmente rápido: estará em 50 locais neste outono e em até 100 até o final do ano.

Dito isto, a Basil Street demorou a chegar a este ponto. Cinco anos após sua fundação, ela finalmente está pronta para se expandir de verdade, encerrando uma jornada que o fundador e CEO Deglin Kenealy disse que nunca imaginou que levaria tanto tempo.

A captação de recursos foi o primeiro passo em 2016 para a empresa de Los Angeles, que viu uma oportunidade de automação no enorme mercado de pizzas. Ela escolheu a rota mais lenta de arrecadar dinheiro de amigos e familiares, em vez de empresas de capital de risco, disse Kenealy, e em fevereiro de 2019 desenvolveu seu primeiro protótipo. Em seguida, iniciou o demorado processo de certificação de seu produto pela NSF e pelo Underwriter Laboratories antes que pudesse começar a fabricação em massa. Os dois porta-estandartes da segurança do produto colocaram a Basil Street sob um microscópio, realizando testes tão minuciosos quanto abrir e fechar a porta de um freezer 100.000 vezes para garantir que as dobradiças funcionassem.

"Esse processo é difícil, muito caro e leva muito tempo", disse Kenealy. Mas adquirir os selos NSF e UL é um grande diferencial para a Basil Street, pois ela busca crescimento em aeroportos, hospitais e outras áreas de alto tráfego.

"Acredito que somos potencialmente a única, ou pelo menos uma das únicas empresas de venda de comida quente que realmente alcançou esse status", disse ele.

As "cozinhas de pizza automatizadas" de 22 pés quadrados da empresa são projetadas para replicar o processo de forno de tijolos no qual a torta fica diretamente no piso do forno, resultando em um cozimento crocante e uniforme. As coberturas são cozidas com calor de convecção radiante e as pizzas também são atingidas com rajadas de ar impingido para garantir que ingredientes como pedaços de tomate não saiam meio congelados. O processo varia de acordo com a pizza, sendo a consistência o resultado pretendido.

"Cada tipo de pizza deve ser preparado de forma diferente... e é isso que a tecnologia robótica permite fazer", disse Kenealy.

O pedido e o pagamento são sem contato. Os clientes digitalizam um código QR com o telefone, escolhem a pizza, pagam e esperam que a torta saia. As pizzas de massa fina em estilo italiano custam entre US$ 4,95 e US$ 14,95 e incluem pratos básicos como quatro queijos, calabresa e supremo, além de especialidades mensais rotativas.

Antes de sua expansão iminente, a Basil Street testou cinco unidades na Califórnia, Texas, Carolina do Norte e Nevada. Isso ajudou a identificar alguns problemas técnicos, como a necessidade de um freezer mais potente e diferentes perfis de cozimento que levam em consideração variáveis ​​como altitude.

Também aprendeu algumas coisas sobre seus clientes. Uma pizza de café da manhã com ovos mexidos, bacon, linguiça e pimentão foi um sucesso, assim como uma pizza de frango Buffalo. E os usuários nos chamados "locais fechados", como o escritório de um grande empreiteiro militar no sul da Califórnia, preferiam um menu que mudava com frequência. "Você não pode apenas oferecer queijo, pepperoni e supremo" em ambientes onde as pessoas visitam a máquina todos os dias, disse Kenealy.

À medida que se espalha por todo o país este ano, a Basil Street colocará suas unidades em uma variedade de ambientes para ver o que funciona melhor. Isso incluirá fábricas, hospitais, aeroportos, universidades e escritórios corporativos, cada um com uma base de clientes única.

"Encontrar locais não é difícil", disse Kenealy. "Todo mundo gosta dessa ideia." Alguns investidores até perguntaram se podem ter um em casa. (A resposta é sim, se eles estiverem dispostos a comer de 10 a 15 pizzas por dia, disse Kenealy.)

A empresa não planeja licenciar sua tecnologia nos EUA tão cedo, embora provavelmente adote essa abordagem no exterior, disse Kenealy. E insinuou a possibilidade de expandir o cardápio para além da pizza.