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Jan 29, 2024

As cápsulas de detergente são realmente biodegradáveis?

As cápsulas de detergente fáceis de usar tornaram-se onipresentes nos lares americanos, contendo

As cápsulas de detergente fáceis de usar tornaram-se onipresentes nos lares americanos, contendo a combinação e a quantidade certa de agentes de limpeza para deixar as roupas frescas e os pratos brilhando. Mas agora está em andamento um debate sobre se eles podem contribuir para o crescente problema da poluição plástica que ameaça a saúde humana e o meio ambiente.

Uma empresa ecológica que vende produtos de limpeza e grupos de defesa fez uma petição à Agência de Proteção Ambiental na terça-feira para tomar medidas contra o uso do "filme plástico" que envolve as cápsulas, argumentando que o material não se decompõe completamente na água, conforme anunciado. A petição insta a agência a exigir testes de segurança ambiental e de saúde para o álcool polivinílico, também conhecido como PVA ou PVOH, que envolve as cápsulas. A petição apela à EPA para remover o composto de suas listas de Escolha Segura e Ingredientes Químicos Mais Seguros até que os testes sejam conduzidos e o PVA seja provado seguro.

A Blueland, uma empresa que vende uma pastilha de sabão em pó "seca", liderou o esforço para submeter os pods a um maior escrutínio federal. Suas ações irritaram os principais atores da indústria de produtos de limpeza, incluindo uma associação comercial e o fabricante do filme usado em cápsulas de detergente.

"O álcool polivinílico é um polímero, então, por definição, é um plástico - é um plástico sintético à base de petróleo", disse a co-fundadora da Blueland, Sarah Paiji Yoo.

Yoo acrescentou que ela e outras pessoas da empresa com sede em Nova York veem as cápsulas populares e as novas folhas de sabão em pó que usam PVA como "indiscutivelmente piores do que canudos".

"Pelo menos com um canudo você pode olhar para ele e saber, 'Ok, isso é lixo. Eu deveria colocar isso na lata de lixo'", disse ela. “Essas cápsulas e folhas são plásticos projetados para ir para nossos ralos e para nossos sistemas de água que, por fim, desembocam no ambiente natural”, disse ela.

Solicitado a comentar, um porta-voz da EPA disse que a agência “irá revisar a petição e responder de acordo”.

Dos parques nacionais ao fundo do mar, a poluição plástica está aparecendo onde quer que os cientistas olhem

O PVA, que também é usado na indústria têxtil, tem sido amplamente considerado seguro. Além de estar incluído na lista de Ingredientes Químicos Mais Seguros da EPA, o composto é aprovado pela Food and Drug Administration para uso em embalagens de alimentos, suplementos dietéticos e produtos farmacêuticos. O Grupo de Trabalho Ambiental também classificou o PVA como um ingrediente de baixo risco em produtos de cuidados pessoais.

Além do mais, as cápsulas de detergente de dose única que usam PVA são frequentemente consideradas uma alternativa mais ecológica aos produtos líquidos tradicionais que vêm em recipientes de plástico.

A pesquisa divulgada pelo American Cleaning Institute, ou ACI, um grupo comercial, sugere que pelo menos 60% do filme de PVA se biodegrada em 28 dias e 100% do filme em 90 dias. O grupo diz que a água contendo o filme dissolvido irá para estações de tratamento de águas residuais, onde bactérias e outros microorganismos decompõem o material “através da biodegradação natural”.

A Blueland encomendou e ajudou a financiar um estudo revisado por pares no ano passado que desafia essa afirmação. Sua petição, que é apoiada por várias organizações dedicadas ao combate à poluição plástica, cita a estimativa do estudo de que cerca de 75% do PVA das cápsulas de lavanderia e lava-louças permaneceu intacto após passar pelo tratamento convencional de águas residuais.

"Agora é urgente que a comunidade científica concentre sua atenção nesses novos poluentes emergentes", disse Stefano Magni, professor assistente de ecologia no departamento de biociências da Universidade de Milão, que estudou a possível toxicidade do composto, mas não esteve envolvido no estudo. o estudo encomendado pela Blueland. “De fato, uma grande quantidade de PVA é produzida anualmente, colocada no mercado e depois utilizada e lançada no meio ambiente”, principalmente nos ecossistemas aquáticos.

Charles Rolsky, co-autor do estudo financiado pela Blueland e pesquisador sênior do Shaw Institute no Maine, disse que pesquisas anteriores sugerindo que o PVA não poderia deixar vestígios ao longo do tempo geralmente envolviam condições que normalmente não são encontradas no mundo real. Esses resultados podem levar os consumidores a acreditar que um produto em cápsula usando filme PVA pode "parecer mais ecológico e biodegradável do que realmente é", acrescentou.