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Dec 10, 2023

Encore: empresa de tecnologia de Vermont quer incluir cheiros em realidade virtual: NPR

Por Mikaela Lefrak Uma empresa de tecnologia de Vermont desenvolveu

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Mikaela Lefrak

Uma empresa de tecnologia de Vermont desenvolveu uma maneira de incorporar cheiros à realidade virtual. Este moderno "Smell-O-Vision" pode ter aplicações de longo alcance em jogos, saúde e bem-estar.

ARI SHAPIRO, ANFITRIÃO:

Você gostaria de ter o cheiro de flores frescas sob demanda? Ou que tal o cheiro de lixo? Bem, isso pode ser uma coisa em breve. Como relata Mikaela Lefrak, da Vermont Public Radio, alguns empreendedores de tecnologia estão tentando fazer o Metaverso parecer ainda mais real, incorporando o sentido do olfato.

MIKAELA LEFRAK, BYLINE: Na sede da OVR Technology em Burlington, Vermont, o cheiro é rei. O cofundador e CEO Aaron Wisniewski é um fabricante de perfumes que se tornou empresário de tecnologia. Ele me mostra a invenção de sua empresa.

AARON WISNIEWSKI: Isso aqui é a tecnologia. E você pode ver que talvez seja do tamanho de uma barra de chocolate ou algo assim. Os cartuchos - encaixados.

LEFRAK: Dentro do cartucho estão frascos de perfumes fabricados no laboratório OVR.

WISNIEWSKI: Isso é limão fresco. Este é um jardim de ervas.

LEFRAK: Ele encaixa o cartucho em um fone de ouvido virtual, que, se você nunca viu um, parece um enorme par de óculos de esqui. Puxei todo o dispositivo sobre meus olhos e nariz e entrei no Metaverso. Uma caixa de flores cheia de rosas aparece na minha frente. Eu me inclino, pego um e cheiro.

Uau. Isto é tão legal. Realmente cheira a rosa.

É um pouco como um Smell-O-Vision moderno, a tentativa de Hollywood dos anos 50 e 60 de incorporar perfumes aos filmes. Uma máquina injetaria odores nas salas de cinema, correspondendo à ação na tela, como o cheiro de fumaça de arma durante um tiroteio. Smell-O-Vision nunca funcionou tão bem. Os diferentes cheiros perduravam e se misturavam. Mas Hollywood estava tramando algo. Judith Amores é pesquisadora do Massachusetts General Hospital e da Harvard Medical School, focada em aromas e realidade virtual. Ela explica que nosso olfato nos ajuda a nos sentir totalmente presentes em um lugar e a criar memórias.

JUDITH AMORES: O cheiro da sua vó ou, tipo, sabe, o perfume particular de, tipo, alguém. Eu acho que eles são muito, muito poderosos. Não é a mesma coisa apenas ver a imagem.

LEFRAK: Reproduzir odores do mundo real em um laboratório é um desafio. Amores diz que as pessoas são surpreendentemente boas em farejar e descartar aromas artificiais.

AMOROS: Uau. Você sabe, nós pensamos que os cães são incríveis em cheirar. Os humanos são realmente - realmente são. Quero dizer, podemos cheirar 1 trilhão de tipos diferentes de cheiros. Nós realmente temos um superpoder.

LEFRAK: Nem todos os cheiros em uma experiência de realidade virtual serão tão agradáveis ​​quanto uma rosa. Lembro-me disso por Sarah Socia, que desenvolve cheiros para OVR. Ela me mostra alguns de seus frascos de perfumes.

SARAH SOCIA: Temos urina, lixo, óleo diesel, pólvora, sangue...

LEFRAK: Ah.

SOCIA: ...Sujeira, fezes.

LEFRAK: OK, esta é uma pergunta estranha, mas posso sentir o cheiro de lixo?

SOCIA: OK (risos).

LEFRAK: Ah, sim. Sim. Isso é lixo. Legal.

É fácil rir desses maus odores, como são chamados, mas eles têm aplicações importantes. Eles podem ser usados ​​em simulações de treinamento para soldados ou socorristas. O mercado para esta tecnologia de aroma de realidade virtual ainda é muito jovem, mas o mercado de VR como um todo está crescendo rapidamente agora. Wisniewski e sua equipe acreditam que algum dia o cheiro será tão essencial para os headsets de realidade virtual quanto a tecnologia de áudio é para um smartphone. Isso porque ele acredita que para realmente vivenciar o Metaverso, você não apenas o vê ou ouve. Você tem que sentir o cheiro também. Para a NPR News em Burlington, sou Mikaela Lefrak.

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