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Dec 12, 2023

Aroma

A história complicada, frequentemente ridicularizada, mas desafiadoramente resiliente da

A história complicada, frequentemente ridicularizada, mas desafiadoramente resiliente da tecnologia de imersão baseada em aromas é longa o suficiente para preencher volumes. Mas se você está procurando um microcosmo dessa história, o Laboratório de Integração Humano-Computador da Universidade de Chicago oferece uma boa opção.

É aí que o Ph.D. A estudante Jas Brooks liderou o desenvolvimento de dois protótipos de hardware baseados em odores - um que gera "cheiros virtuais" e outro que cria "ilusões de temperatura". Ambos agem pelo nariz, estimulando o nervo trigêmeo. E ambos foram testados e construídos para operar em ambientes virtuais, representando um destaque de prova de conceito de como o perfume pode ser incorporado de forma significativa à realidade estendida. A primeira tecnologia pode, com o tempo, ajudar pessoas com perda de olfato, enquanto a segunda pode facilitar a criação de sensações de temperatura em mundos virtuais.

O laboratório também abriga atualmente o que, de acordo com Brooks, é a última máquina Smell-O-Vision conhecida que existe. Smell-O-Vision, apresentado na Feira Mundial de 1939 e usado em conjunto com apenas um lançamento comercial (em 1960), foi a tentativa malfadada do inventor suíço Hans Laube de trazer o cheiro para o cinema. A máquina operava por meio de um "cérebro olfativo" - recipientes de perfume presos a cintos que liberavam aromas em sincronia com uma faixa magnética impressa no celulóide.

Por outro lado, foi considerado um lowlight de prova de conceito. As críticas contemporâneas não ficaram impressionadas. Bosley Crowther, do New York Times, escreveu: "[W] qualquer que seja o novo estímulo que possa oferecer ... parece ser duvidoso e dependente dos narizes dos espectadores individuais e dos caprichos do projetor de cheiro." Avaliações de legados tendem a seguir o exemplo. A TIME, por exemplo, declarou Smell-O-Vision "uma das piores ideias do século [20]", junto com a Proibição e o Titanic.

Brooks discorda. Eles estão nos estágios iniciais de um projeto para restaurar o sistema ou documentar e abrir o código de seu design - ou talvez ambos. "É realmente uma questão de revisitar essas coisas que foram descartadas em grande parte como piadas", disseram eles. Para esse fim, Brooks também realiza discussões em painéis de filmes e videogames que destacam artefatos da cultura pop negligenciados e com infusão de perfume, como Rugrats Go Wild e Leather Goddesses of Phobos.

Ainda assim, a má reputação persistiu e persiste nos esforços atuais para trazer o perfume para a tecnologia emergente e ambientes imersivos. Os otimistas da tecnologia de perfume ainda afirmam que, quando o tão esperado metaverso realmente chegar e amadurecer, você realmente poderá sentir o cheiro. Mas se a tecnologia pode dar o salto, principalmente como sistemas de realidade virtual aprimorados olfativos, depende em parte de sacudir essa bagagem descolada.

Parte dessa bagagem pode ser mais profunda do que tecnologia ou design, até associações culturais profundamente enraizadas. "Historicamente, como sociedade ocidental, meio que nos acostumamos a odores sendo algo quase de baixo nível, como uma modalidade de baixo nível", disse Brooks.

A reputação indiscutivelmente remonta aos antigos gregos. Na hierarquia dos sentidos de Aristóteles, o olfato fica no meio mole, à frente do tato e do paladar, mas atrás da visão e da audição. No início da era moderna, a chegada da imprensa e a ascensão da filosofia do Iluminismo elevaram ainda mais a visão e relegaram o olfato, escreve Jude Stewart em Revelations in Air: A Guidebook to Smell.

"Historicamente, como sociedade ocidental, meio que nos acostumamos com os odores sendo algo quase de baixo nível, como uma modalidade de baixo nível."

Uma preocupação contemporânea com a higienização de cheiros até a monotonia "sem cheiro" manteve amplamente o impulso, de acordo com Stewart: "O olfato está entre nossos cinco (ou mais sentidos) ainda é bastante modesto no mundo moderno."

Muitas tecnologias baseadas em perfumes, começando com a reputação de fracasso cinco estrelas da Smell-O-Vision, também não foram lançadas. OPhone, um protótipo de dispositivo cocriado pelo cientista de aerossol de Harvard e professor David Edwards e seus alunos de design Rachel Field e Amy Yin, permitia que os usuários enviassem "mensagens olfativas" por meio de telefones para dispositivos emissores de cheiro conectados por Bluetooth. Mas fracassou em 2017, cinco anos após o desenvolvimento inicial. Em VR, a Feelreal criou um acessório de fone de ouvido baseado em perfume em 2019, mas o projeto foi prejudicado por repetidos atrasos e patrocinadores frustrados.